Changement climatique et fonte des glaciers: le début de la fin

La fonte des glaciers des pôles et de montagne est un écueil environnemental majeur qui a des conséquences sur la nature, l’économie et les populations.

Les glaciers sont une source importante d’eau douce pour les humains et les écosystèmes, mais leur fonte rapide a un impact sur la biodiversité et les activités économiques telles que l’agriculture et la pêche. Les scientifiques du monde entier ont mené des études pour examiner l’impact de la fonte des glaciers sur la biodiversité, en particulier sur les écosystèmes marins et terrestres.

Fonte des glaces: définition

La fonte des glaces désigne l’accélération de la disparition des glaciers de l’Arctique et de l’Antarctique, ainsi que des glaciers de montagne dans le monde entier comme ceux des glaciers de l’Himalaya, et cette fonte est directement liée au réchauffement climatique. Les températures en hausse dues aux émissions de gaz à effet de serre ont entraîné une fonte précoce des glaces, ainsi qu’une difficulté croissante à reformer la glace en hiver.

Au cours des 20 dernières années, des quantités phénoménales de glace ont été perdues entraînant la perte d’habitat pour les animaux et les populations locales, la modification des courants océaniques et une élévation du niveau de la mer qui augmente le risque d’inondations dans d’autres régions du monde (augmentation prévue entre 60 cm et 2m) . Les engagements pris lors de la COP21 en 2015, qui visent notamment à maintenir le dérèglement climatique en dessous de 1,5°C, avaient notamment pour but de lutter contre la fonte des glaces et éviter un réchauffement des océans trop rapide et par là-même un potentiel emballement des changements climatiques. Il semble que ce soit mal parti!

Une cause humaine

Il est important de comprendre que la fonte des glaces est principalement due à l’activité humaine, qui réchauffe la surface de la Terre, accélérant ainsi la fonte des glaciers. Cette tendance s’accélère rapidement, avec une augmentation de plus de 60% du taux de fonte des glaces en 30 ans. La fonte des glaces a des conséquences importantes sur l’équilibre climatique de la planète, car l’océan joue un rôle crucial dans la régulation du climat en absorbant plus de 90% de l’excès de chaleur accumulé dans le système climatique et au passage un peu moins d’un tiers des émissions de CO2. Cependant, cette absorption importante de chaleur a des conséquences significatives sur l’évolution du niveau de la mer, l’augmentation des températures et la fonte des glaces. En d’autres termes, bien que l’océan absorbe une grande quantité de chaleur, cela ne se fait pas sans conséquences importantes sur l’équilibre climatique de la planète.

La fonte des glaces entraîne également l’émission du méthane dans l’atmosphère, aggravant encore le changement climatique. En gros, la fonte des glaces est un cercle vicieux qui amplifie le changement climatique, et il est donc crucial d’agir rapidement pour sauver nos glaciers.

En montagne aussi

Le haut plateau tibétain, considéré comme la troisième plus grande réserve de glace après l’Antarctique et l’Arctique, est souvent appelé le « château d’eau de l’Asie ». Il approvisionne en eau près de deux milliards de personnes, mais les chercheurs prévoient un changement radical dans les années à venir. En 20 ans, la masse totale des glaciers a diminué de près de 50%. La culture du riz qui pompe énormément dans les nappes phréatiques sera rendue impossible d’ici à quelques décennies …

La fonte des glaciers joue aussi un rôle crucial dans la disponibilité de l’eau potable et d’irrigation pour des milliards de personnes en Amérique du Sud et dans certaines régions d’Asie, tels que l’Himalaya. La disparition totale ou partielle de ces glaciers représente une menace pour l’approvisionnement en eau douce de nombreux pays. Cette diminution rapide des ressources en eau douce risque d’augmenter le risque de pénurie et de conflits liés à l’eau dans de nombreuses régions du monde.

Dans le genre effet collatéral catastrophique, il semble que les changements climatiques en altitude ont tendance à modifier les circulations atmosphériques et la répartition des ressources en eau selon les régions, notamment en changeant les équilibres Nord- Sud, rien que cela.

Impact sur la biodiversité

De nombreuses études ont examiné l’impact de la fonte des glaciers des pôles et de montagne sur la biodiversité:

– Une étude menée par Irstea et l’IRD, publiée dans Nature Ecology & Evolution montre que 6 à 11 % des espèces étudiées sont menacées par le changement climatique à court terme.

– Une étude publiée en 2019 a montré que la fonte des glaciers de l’Antarctique avait entraîné une réduction de la population de manchots empereurs. Les manchots empereurs se nourrissent principalement de krill, qui dépendent des algues qui poussent sur la glace de mer. La fonte de la glace de mer réduit donc la quantité de krill disponible pour les manchots, ce qui a un impact négatif sur leur reproduction et leur survie.

– Dans la revue Biological Conservation en 2020, une étude a montré que la fonte des glaciers avait un impact négatif sur la biodiversité en réduisant la disponibilité de l’eau et en perturbant les habitats des espèces dans les milieux alpins.

– Une étude publiée dans la revue Science Advances en 2021 a examiné l’impact de la fonte des glaciers sur les écosystèmes marins de l’Arctique. Les résultats ont montré que la fonte des glaciers avait un impact négatif sur la biodiversité marine en réduisant la disponibilité des nutriments et en perturbant les habitats des espèces.

– Une équipe internationale, comprenant des scientifiques du Laboratoire d’études en géophysique et océanographie spatiales (LEGOS/OMP) de Toulouse, a révélé dans une nouvelle étude publiée dans la revue Science de janvier 2023 que la perte de masse des glaciers est plus importante que prévue. Cette étude montre une augmentation d’approximativement 20% de perte de masse, dépassant ainsi les précédentes projections dont celles présentées dans les rapports du GIEC.

Plus nos outils s’affinent, plus les nouvelles sont mauvaises

Les études sur l’impact de la fonte des glaciers des pôles et de montagne sur la biodiversité ont mis en évidence des résultats préoccupants. La fonte des glaciers réduit la disponibilité de l’eau et perturbe les habitats des espèces, ce qui a un impact négatif sur la biodiversité marine et terrestre. Les populations animales telles que les manchots empereurs sont menacées par la diminution de la quantité de krill disponible en raison de la fonte de la glace de mer. La fonte des glaciers de montagne affecte les écosystèmes alpins en réduisant la disponibilité de l’eau et en perturbant les habitats des espèces.

Ces résultats soulignent l’importance de prendre des mesures pour préserver les glaciers et les écosystèmes qui en dépendent, afin de préserver la biodiversité et de maintenir la productivité agricole et la disponibilité des ressources naturelles.